Record 132 from 1803

This record provides information on the movement of manufacture of Pulicat and Madras hanfkerchies in coastal southeastern India.

On fabrique à Madras de très-beaux mouchoirs à grands carreaux de couleur, et d'une toile très fine qui leur est particulière. Ces manufactures furent d'abord établies par les Hollandais dans une petite place qu'ils ont à quatre lieues plus au nord, et que l'on appelle Paliacate. Bientôt leur beauté leur mérita une réputation qui les fit rechercher avec empressement. Les Anglais lèverent aussitôt à Madras des atelier pareils; mais la supériorité des autres se maintint, et ils continuèrent à jouer d'une grande préference. Alors déterminés à faire tous les sacrifices possibles pour n'avoir de rivaux dans aucunes genres, ceux de Madras redoublèrent d'efforts et parvinrent à donner à leurs mouchoirs un degré de beauté presqu'égal à ceux de Paliacate: parvenus à ce point, il fallait faire tomber les autres, et c'est en cela qu'ils pouvèrent la superiorité de leur génie commercial. Bien d'accord entre eux, ils surent s'entendre assez pour subir une perete momentanée dont ils espérent bien se dédommager dans la suite, et réduisirent tout d'un coup leurs mouchoirs de vingt pour cent. Une telle diminution attira à l'instant le marché chez eux. Ceux de Paliacatte crurent que des améliorations dans les procédés, des économies dans la mnucacture ou quelque bénéfice résultant d'un plan sur une plus grande échelle, peut-être même un profit sur l'aquisition des matières premières, mettaient leurs rivaux dans le cas de supporter cette baise, sans en être lésés; ils firent tous leus efforts pour en faire autant, mais ils ne se trouvèrent que pertes oú ils pensaient que les autre faisaient des bénéfices. Ils ne purent supporter la concurrence, et ne soupçonnant pas la ruse dont ils étaient victimes, ils reconcèrent à travailler. Les entrepreneurs de Madras appelèrent aussitôt les ouvrier chez eux; et maîtres de ce commerce, ils rehaussèrent leus mouchoirs à un prix qui les couvrit, et ayu-delà, de la perte qu'ils avaient momentanémenty essuyée. Depuis cet échec, Paliacatte qui avait paru reprendre un peu de vie, est resté dans une inertie complète; il y moulle un seul vaisseau par an, qui vient y predre quelques balles de marchandises, que la Compagnie d'Hollande fait préparer, et qui font tout le commerce de cet endroit.

Source: Grandpré, Louis-Marie-Joseph Ohier (1761-1846), Voyage dans l'Inde et au Bengale, fait dans les années 1789 et 1790. (Volume 1), pp. 213 - 237