Record 84 from 1788

This record provides information on retail sale of textiles by Black domestic enslaved servants to other Black people in the countryside in barter for crops.

Quelles sont, d'ailleurs, les functions de ce petit nombre de negres esclaves ou gens de couleur des deux sexes, qui provoque si fortement animadversion de l'assemblée? Ces negres appartiennent aux meres de famille de la ville de Saint-Pierre et de celle du Fort-Royal; chargées la plupart de beaucoup d'enfants, leurs moyens se trouvent, le ,plus souvent, inférieurs à leurs besoins et ces femmes, courageuses, respéctables par les motifs de leur industrie ont le mérite de se priver chacune du domestique le plus intelligent, et surtout le plus fidele , et de l' employer à aller vendre à la campagne les toileries communes des manufactures de France, convenables au très-léger vêtements des negres ; et ceux-ci les paient avec partie du produit du jardin particulier qu'il cultivent chaqun à leur profit, sur l'habitation de leurs maîtres. Ces marchandises sont achetées à toutes les cargaisons françoises par ces meres de famille peu fortunées, mais dont la seule probité établit le crédit et ce crédit est toujours solidement justifié par des paiements exacts, dont le produit favorise infiniment le débouché des objects des fabriques nationales. Et se sont ces negres de chois, por la fidélité et la conduite, puisqu'on leur confie à chaqun & chaque voyage, des valeurs de 3, 4 & 5000 liv, ces esclaves que leurs maîtres adressent avec confiance à tels habitants, autres que les grands sucriers, qu'ils recommandent à leurs soins obligeans, pour garder jusqu'à leur retour l'argent de leurs recettes; ces negres presque les seuls de la colonie auxquels il ne soit pas imprudent de confier l'argent [....]

Source: Observations Des Commissaires Du Commerce de La Martinique Sur Le Procès -Verbal de l’assablée Coloniale de Cette Isle’, 1788, pp.14-15. Archives Départementales de Loire-Atlantique, C 724, no.33 cote 6.